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Tag: koran

  • The Missing Peace

    The Missing Peace

    My path towards Islam has taken many twists and turns throughout Latin America and here in the USA, where I finally became a Muslim. My parents are from Chile. They were political refugees exiled to Mexico because they were Socialists. In the 70s, to be a Socialist in Latin America was synonymous with being a rebel. Having political views that were left-leaning was very dangerous at that time. In 1973, a military coup d’état in Chile resulted in years of brutal political repression. My father was imprisoned and tortured before being exiled. A few months later he met my mother, who was also a Chilean political refugee. In 1976, I was born in Mexico City. My parents, my sister and I lived as a relatively happy, typical Mexican middle class family except for one thing: my parents were agnostic. To not be Catholic in Mexico was almost unthinkable.

    In 1989, when democracy was reinstated in Chile, my parents decided to return. I was a 12-year-old boy. Chile is a small country, dominated by one of the most conservative churches in the world. Like in Mexico, I grew up surrounded by Catholic messages over the radio, on television, and in the streets. In my own innocent way, I always liked the idea of God, of one God, but that was not what people believed. How could a boy from an agnostic family firmly believe in God? In my house that topic was never a theme of conversation. “Religion is the opium of the masses,” my father used to say. Over the years, my desire for a spiritual connection continued to increase.

    As a teenager, I was exposed to Capoeira (a Brazilian dance/martial art form) during a family vacation to Brazil. In Chile, I began taking Capoeira classes which helped to fill the void of my lacking spirituality. In 2000, I was accepted to the school of business in Chile and I studied Capoeira every day. My life became busy, “too busy” for religion.

    In 2003, I met my wife, a beautiful American woman who was teaching English in Santiago, Chile. She came from a Catholic family and thus, I came closer to the religion. In 2005, I moved to the USA and in 2006 we married in a Catholic Church in Richmond, Virginia. In 2008, I opened my own studio to teach different styles of martial arts, fitness and dance. That same year my first daughter, Priya, was born and in 2010 I became a home owner. In a period of only five years I had achieved the “American dream”, things that some people do not achieve in their entire life. But something was still missing.

    2012 was one of the hardest times in my life. My arrogance led me to tear my patella tendon which took almost a full year to recover. That same year my second daughter, Mireya, was born. In 2013, I began my spiritual-religious search. I started investigating the Yoruba religion, Santeria, but I did not feel identified with it.

    In December of 2014, I spent Christmas with my family in Chile. After Christmas dinner I went to my room to sleep, but stayed awake just sitting on my bed. Memories of my adolescence and my youth came to me and I began to cry. I cried a lot. I can’t remember for how long, maybe for five or 10 minutes, but I remember putting my knees on the floor and my arms in a supplication position. And I stayed there, asking, really asking, for God to guide me and help me to come closer to Him. After that, I turned on the TV and it was showing a program about the life of Jesus. A lot of questions came to mind like, “Is he God”? Then I googled the word “Jesus” and somehow landed on a page discussing Jesus and Islam. Then I researched the words “Islam” and “Prophet Muhammad.” By the end, I didn’t sleep until 5 or 6 am.

    Around 11am, I woke up. My mother said I must have been tired because of how much I had slept. I told her then that I wanted to become a Muslim but she didn’t believe me. When I arrived in America again, I called a Muslim friend to see if he could take me to a mosque. There, I felt so much peace and harmony within myself. Then another friend, who is from Turkey, helped me to take my Shahada, the testimony of faith. I also met a Gambian brother, a student at my studio, who helped me visit different mosques and meet with some imams. By Ramadan time, I realized that I was surrounded by a nice community of brothers to help me in my journey.

    My wife has been a tremendous support to me. We have been married for 10 years now. I consider myself an impulsive person and I used to get angry with her for insignificant things. But now I try to remember this hadith: “The strong person is not the good wrestler. Rather, the strong person is the one who controls himself when he is angry.” (Sahih al-Bukhari, Book 73, #135)

  • The Qur’an Opened My Heart

    The Qur’an Opened My Heart

    My name is Margarita Aguirre and I am from the city of Guadalajara in Jalisco, Mexico. I was born in the midst of a practicing Catholic family. I remember that while I was in high school, I had my first encounter with Islam without realizing it. On our school’s bulletin board, they displayed a “poem” that caught my attention. I remember jotting it down in my favorite poetry journal because I loved it. At the end of the poem, it simply read: “The Qur’an.” I thought that it must have referred to a book of poetry, and so I did not think to look for any more information.

    Years passed and again I came face-to-face with the Qu’ran. In my profession as a teacher, and until now, I have always been passionate about everything that has to do with history. Consequently, it was while I was reading about history that I learned about all the many world religions, including Islam. One day, I planned a lesson dealing with world religions for my students. It was during that particular class that I again found the word, “Qur’an” in the history books. Then I realized that this book was not a book of poetry, but rather a book that Muslims read, similar to the Bible for Christians.

    It was a huge surprise for me, because I used to think that the Bible was God’s only book. I recall that at the end of my work day, I went home and searched for what I had written in my journal all those years ago during high school, and I found it. It was then that I wanted to know more about Islam. That was the most striking incident that occurred which sparked my search for information about Muslims and Islam. In fact I did not have a good concept about Islam but I wanted to explore and understand the religion myself, and I wanted to know why Muslims also had a holy book.

    During my investigation I found an internet page with information about Islam. I really enjoyed reading the articles, and that is how I began learning. The site manager explained a lot about the religion and answered all my questions, dispelling any doubts. I would double check whatever the brother said, just to be certain, until one day I decided to download a copy of the Qur’an.

    In the beginning, this Qur’an contained a biography of the Prophet Muhammad, peace be upon him, and it impressed me. I finally learned firsthand about the person who had established the Islamic teachings. When I began reading the verses of the Qur’an, my heart recognized that they were God’s words; that I was reading the very words of Allah.

    I felt so moved that I could no longer resist the truth that my heart had acknowledged. This beautiful religion that has changed my life is a fountain of wellbeing and joy for the heart. God, in His divine wisdom has left us with all the knowledge we need in the Holy Qur’an and in the Sunnah of our Prophet Muhammad, peace be upon him. More importantly is that it was in this religion that I finally understood God’s Oneness, and I learned how to love Him alone. I felt complete and I understood so many things. Islam perfected my soul and my feelings, and all my doubts were resolved, Alhamdulillah. And as Allah tells us in the Qur’an, “This is the Book about which there is no doubt, a guidance for those conscious of Allah,” (Qur’an, 2:2).

    My first Ramadan was about total surrender to God. I was very excited; it had only been two months since my conversion. I had declared my testimony of faith long distance with a Moroccan brother, because I did not know a single Muslim in Mexico. Later I searched for an Islamic community in my city, and to my surprise, I found other Muslims in Guadalajara. Until that time I had thought that I was the only one in Mexico! I was able to say the Shahada again with my Muslim sisters in the mosque. Alhamdulillah, it was a wonderful Ramadan for me, as I observed the fast, and not only did I leave food and drink during the prescribed times, but I also abstained from everything that was harmful to the soul, such as bad manners and evil actions.

    I give thanks to God for having guided me to Islam as my religion and way of life, for I have never been happier, alhamdulillah.

     

  • A New Translation of the Holy Qur’an in the Spanish Language

    A New Translation of the Holy Qur’an in the Spanish Language

    There was an interest in me that was awakened in translating the Holy Qur’an that was not so much devoted to imitating the style of the original in Arabic or in copying the literary style of the original, but rather in transmitting in the correct and most direct way all of the meanings, both profound and spiritual, as well as describing the whole approach of it all, that I had understood when reading and studying it in its original language. –Isa García.

    A Little History

    When I embraced Islam and accepted it as my way of life, I was thirsty for knowledge. I wanted to learn as much as possible about the primary source of knowledge, the divine revelation: the Holy Qur’an. I knew from the beginning that the Qur’an was revealed in Arabic, and that this text was the original; that it had been preserved and safeguarded intact for more than 14 centuries. But since I did not know Arabic, I had to refer to the various Spanish translations that were available.

    What I found disappointed me, because many times the text was confusing and incoherent. I understood that the reason for this was due to two factors. The first was that many of these translations were done by people who did not have the necessary knowledge about Islam, its message, and its history. Because of this, certain concepts were misinterpreted and erroneous. In some cases, there were premeditated attempts to discredit Islam and its holy book by altering the meanings.

    Furthermore, most of the translations are too literal, imitating the Arabic style not only in the expressions used but also in the word order. The result was that the normal grammar and syntax used in the Spanish language were not utilized, resulting in confusing translations. Add to this the fact that the language used is archaic and almost foreign, in a style that is seldom used in Latin America. Also, most of these translations do not have clarifying notes regarding historical and legal contexts.

    Later on, when I had the opportunity to study the Arabic language and I began accessing the meanings of the Holy Qur’an in its original language, I understood that I had lost much of the meanings and contexts through the translations I had read. It is a fact, however, that there are no translations that can approximate the beautiful narrative and the poetic rhetoric of the Qur’an, nor can any translation reproduce its eloquence or the multiple ways in which it can be recited. It is also true that the translations, some more than others, fail to convey to the reader the real essence of the Quranic message.

    This awoke in me an interest in translating the Holy Qur’an that was not so much devoted to imitating the style of the original in Arabic or in copying the literary style of the original, but rather in transmitting in the correct and most direct way all of the meanings, both profound and spiritual, as well as describing the whole approach of it all, that I had understood when reading and studying it in its original language.

    Alhamdulillah, I could finally embark on making a translation of the Holy Qur’an for the benefit of the Spanish-speaking world, but mostly for the benefit of Latin America. Along with a team of experts, I have tried to provide Muslims and non-Muslims with the message of Islam in the closest possible form to the original revelation in Arabic, but at the same time using language that is simple and plain, and also using explanatory notes for certain terms so that the content of the text is easy to understand.

    Current Trends

    While Islam still is not one of the major religions with a large number of followers in Latin America, it is growing rapidly throughout the continent. There are now mosques in all of the major cities in Latin America and conversion to Islam is also a growing phenomenon among the Hispanic populations of the United States.

    The fact that the media projects a bad image of Islam and Muslims, having a translation of the Qur’an in the Spanish language that transmits its message in a direct and simple way has become urgent and of the utmost importance for two reasons:

    Firstly, for those Muslims who do not know the Arabic language, they need to read the meanings of the Qur’an in their language to understand and better practice their religion. In this way, they can be good examples of what it is to be a Muslim.

    Secondly, for those non-Muslims who desire to learn about Islam, they need a reliable source of information. This will let them form their own opinions based on what the Qur’an actually teaches and not on stereotypes and erroneous ideas that have lasted for centuries in many of the works by Orientalists and in some of the translations of the Qur’an.

    From there, the objective of this translation is to present to Spanish-speakers the real message of the Qur’an, how it was known, understood, and practiced by the scholars of Islam and by the devout Muslims for more than 1,400 years. The translation is based on clear and simple language with a direct and contemporary message with the Latin American public in mind.

    Distribution of Printed and Digital Versions

    The goal of this translation is free distribution so that in this way it can be available to the maximum number of people possible.

    To achieve this goal, it has been distributed in a digital version in PDF. It has been added to various programs on multiple platforms. It will soon come out in its own unique reading and audio format.

    Also, many were printed for the free distribution to the public. The first edition included 50,000 pocket-sized books for free distribution during the 2014 World Cup in Brazil.

    Also, 100,000 copies were printed in Qatar to be distributed throughout the world. In Latin America, in particular, many small printings have been made in Bolivia, Colombia, Guatemala, and Mexico. In Spain, the distribution has begun for a project that has already printed 10,000 copies.

  • Musulmana y Mexicana en Turquia

    Musulmana y Mexicana en Turquia

    Como llegue al Islam es doloroso recordar, pero le agradezco a Dios por todo lo que pasé para llegar hasta donde estoy ahora. Mi primer encuentro con el Islam fue en el 2009, cuando conocí a un musulmán turco en las redes sociales. Comencé a investigar acerca de sus creencias y por medio de esa amistad fui aprendiendo.

    Mi vida cambio por completo en el 2010, pues fue ese año que los médicos me diagnosticaron con lupus eritematoso. La noticia fue muy difícil para digerir ya que desconocía por completo esa enfermedad. Los doctores siempre me han dicho que jamás me curare pero llevo cinco años sobreviviendo porque la fuerza que Dios me da es infinitamente misericordiosa. Veo a mi enfermedad como una bendición, pese a las bajas y recaídas que he tenido desde que soy lupica, todo me ha ayudado a madurar y a reforzar más mi fe.

    Ahora reconozco que la vida en este mundo es pasajera; aquí vine para aprender y para servir al Altísimo, y por cada dolor, por cada recaída, por cada pérdida, sé que Dios me recompensará en Yannah, el Paraíso, insha’Allah. Tal vez mi salud decaiga cada día más, tal vez tendré que hacer más sacrificios, tal vez perderé algo o alguien, Alá sabe más, pero como musulmana lo que jamás perderé será la fe y la fuerza en Alá.

    En el año 2011 viaje a Turquía y ahí escuche el Adhan, el llamado a la oración, por primera vez y visité una mezquita. Desde ese primer viaje, me centré más en el Islam porque había cosas de ese amigo musulmán que me llamaban la atención. Él hablaba tan bonito del Profeta Muhammad, que la paz sea con él, y me aconsejó que para conocer más el Islam debía investigar más sobre el Profeta, leer de su vida y enamorarme de él.

    Ese mismo año tuve la oportunidad de ser madre pero por cuestiones de salud, a los cinco meses de gestación, el 17 de noviembre de 2011, mi embarazo tuvo que ser interrumpido. Al estar en el quirófano los doctores me preguntaron si era católica. A lo que yo respondí, “No, mi religión es el Islam”. Desde ese momento me consideraba musulmana de corazón aunque aún no había tomado Shahada.

    Destrozada y entendiendo que ahora tenía que afrontar dos pérdidas; debido a que no solo murió mi bebé, sino también me abandonó el hombre a quien consideraba mi pareja, caí en una gran depresión. No veía el momento de salir de aquella crisis; todo lo veía perdido. Pasaron algunos meses y las cosas seguían igual. Un día, en febrero del 2012, tome mi computadora y decidí entrar a Facebook para ver que había ocurrido durante mi ausencia. En ese entonces, un amigo musulmán que estaba conectado me preguntó cómo estaba. Como yo necesitaba desahogarme, y él era alguien que, como musulmán, veía la vida de una manera diferente, con otro punto de vista, otra cultura y otra religión, le conté todo. Él solo leyó mis palabras de angustia y continuó leyendo hasta la última que escribí.

    Su respuesta fue, “Te mandaré algo que te ayudará”, y así fue como llegó a mis manos mi primera copia del Corán. La primera Sura, o capítulo, que leí fue Al Kauthar, y la aleya que me abrió los ojos fue, “Reza, pues, a tu Señor y sacrifica” (108:2). Fue tras leer esas palabras que entendí el por qué estaba pasando por esos momentos tan dolorosos; tenía que sacrificar algo que no era para mí, algo que tal vez no me haría feliz. Alá ya había escrito mi destino. Comencé a entrar más en el Corán e investigar más y más, hasta que el 2 de mayo de 2012, tomé la decisión de hacer mi Shahada, declarar mi fe en una mezquita en México, D.F.

    Ahora llevo cuatro años de haber entrado al Islam, Allahu akbar, Dios es Grande. Mi vida no acabó con aquella pérdida, al contrario, me fortaleció y encontré mi verdadero amor, Alá, glorificado y alabado sea, y mi verdadera fe. Entendí que para ser feliz hay que hacer sacrificios y dejar todo en las Manos de Dios.

    Me casé con aquel amigo musulmán que me envió el Corán y ahora vivo en Turquía. Llegue aquí en el 2013, a una ciudad llamada Erzurum, donde la gente es más religiosa, conservadora y de buenos sentimientos. Me han ayudado mucho a aumentar mi fe. Asisto cinco veces a la semana a clases de Corán, donde aprendí a recitar en árabe y ahora estoy intentando memorizarlo. Insha’Allah, si Dios me lo permite, pueda regresar a México para compartir mi conocimiento en mi país natal.

    Tome la decisión de aprender a recitar el Corán y posteriormente memorizarlo porque el tiempo que viví el Islam en México había un hermano joven converso que yo pensaba tenía más conocimiento que yo y sin embargo me confundía. Hasta incluso llegó a decirme cosas que eran el contrario de lo que enseñaba la Sunnah, o las tradiciones proféticas, y me decepcioné. Por eso decidí aprender a recitar en árabe y memorizar el Corán para que no me volvieran a sorprender de esa manera y también porque es el deber de todo musulmán aprender el Sagrado Corán y vivir conforme a la Sunnah.

    Como conversa me sentía aún más comprometida a buscar el conocimiento. Si los nacidos musulmanes pueden aprender, yo también puedo. Ser converso no es un pretexto para mí, como tampoco el no haber nacido en un ambiente islámico es un pretexto para no buscar el conocimiento. Desde el momento que hice mi Shahada, para mí fue un compromiso para cambiar mi vida. Quise aceptar todo lo que el Islam abarca y siempre tener la sed de aprender más y más de mi fe, alhamdulillah.

    La vida en Turquía no ha sido fácil ya que he tenido que aprender y cambiar algunas costumbres, pero sobretodo llevar una vida como el Corán y la Sunnah lo dispone. Aquí en Turquía fue donde por primera vez vi una mujer tapando su rostro con un velo y a los hombres con barbas largas y sus tasbih (cuentas) haciendo dhikr (recordando a Dios) a cada momento. También los hombres y las mujeres conviven por separado y el gobierno dedica mucho esfuerzo, amor, y trabajo al mes de Ramadán. En Turquía cuando saben que eres musulmán occidental las personas te admiran y se sorprenden tanto, pero a la vez te brindan su amor y cariño. Considero a Turquía como el país que me abrió las puertas y me adoptó como una hija y donde no me siento excluida ni juzgada por mi religión.

    Recuerdo que en México era señalada por usar el hiyab; era el centro de atención en aquellas calles. Pensé que al llegar a Turquía eso cambiaría pero no fue así. Aquí también soy el centro de atención, pero por ser musulmana latina, alhamdulillah, y eso es hermoso.

    Recientemente, durante una reunión familiar, alguien me preguntó – Después de haberte convertido, ¿Tu vida ha cambiado? ¿Te ha gustado? ¿Cómo describes tu vida ahora? – A lo que yo simplemente respondí: Claro que ha cambiado, y para el bien, alhamdulillah, la vida en el Islam es otra vida.

     

  • Dando una mano para fortalecer las comunidades musulmanas en México

    Dando una mano para fortalecer las comunidades musulmanas en México

    Mientras la mayoría de niños de su edad asisten al colegio, el joven Nurudin pasa una mayor parte de sus días preparando postres para vender en las calles de México D.F. Cada bandeja le toma tres horas para preparar. Cuando los dulces están listos, los deja enfriar para poder envolverlos y venderlos, esperando ganar 15 pesos por cada uno, lo que equivale a 1 dólar. Si le va bien, en un día puede vender 30 postres, ganando unos $30 para ayudar a su padre, quien sufre de problemas del corazón, mantener a su familia. Nurudin y su familia son parte de una creciente minoría de mexicanos que han aceptado el Islam como su religión, y como millones de otras personas en México, la pobreza es su forma de vida.

    Helping Hand for Relief and Development o Mano amiga para la ayuda y el desarrollo (HHRD) es una de las pocas organizaciones no gubernamentales musulmanas enfocando su atención en asistiendo a familias en México con programas de ayuda y desarrollo a largo plazo. Desde el 2012, HHRD ha estado trabajando en varias partes de México para ayudar a las familias más necesitadas con paquetes de alimentos incluyendo comidas que cumplen con las normas de Zabihah y cenas para Ramadán, programas de detección de diabetes, útiles escolares y bolsas de regalos para los niños.

    “Yo no sé si quizás la impresión es que los musulmanes en México son auto-subvencionados y autoportantes, pero esto no es el caso”, dijo el embajador de Libia ante México, Muftah Altayar.

    Según el informe de PEW 2009, el número de musulmanes en México es aproximadamente 110.000, lo que representa menos del uno por ciento de la población total. Sin embargo, por la misericordia de Alá y luego los esfuerzos de divulgación de ambos musulmanes mexicanos e inmigrantes, el Islam en México está creciendo.

    “Alhamdulilah, en México es muy fácil hablar en las universidades y las escuelas secundarias. Nos invitan a hablar acerca del Islam porque la gente realmente quieren aprender de los musulmanes “, dijo Imam Isa Rojas, el primer graduado mexicano de la Universidad Islámica de Medina, fundador del Centro Al-Hikmah en la Ciudad de México, y un activo llamador al Islam en México. “La gente quiere conocer el Islam, ya que no tienen una opinión negativa de los musulmanes como lo tienen las personas en Europa o tal vez en los Estados Unidos.”

    La Ciudad de México, la bulliciosa capital situada en el centro del país, cuenta con más de 3.000 musulmanes que viven dentro de sus fronteras, muchos de los cuales son conversos. En la región Sureste de México se encuentra el Estado Libre y Soberano de Chiapas. Es una tierra fértil y culturalmente abundante con aproximadamente 100 a 300 conversos musulmanes mexicanos que han establecido una pequeña pero creciente comunidad islámica en la ciudad San Cristóbal de las Casas. Sin embargo, muchos de los hermanos y hermanas en esta área luchan para obtener necesidades básicas como la estabilidad laboral, educación y asistencia médica.

    Durante su visita a Chiapas este año pasado, los voluntarios de HHRD pudieron recorrer la comunidad, dirigidos por el hermano Yahya Gómez, uno de los muchos conversos al Islam mexicanos y activistas en la ciudad de San Cristóbal de las Casas. La mayoría de los hogares eran simples estructuras con paredes de madera y techos de chapa, hechos para albergar a sólo unas pocas personas. Sin embargo, es común ver a familias con 15 parientes o más viviendo juntos en un mismo espacio. Los hombres de la comunidad sólo pueden conseguir trabajo como obreros, si son capaces de encontrar empleo.

    “Está en muy mal estado. Hay algunas familias que viven en una misma casa. Es más como un refugio temporal; Yo ni puedo decir que es una casa. Necesita una renovación… Creo que necesitan una nueva casa en su lugar “, dijo el Director del Programa Internacional HHRD, Irfan Khurshid, mientras observaba las pésimas condiciones de vida.

    Por tan sólo $ 27.000 por cada casa el Proyecto de Construcción y Renovación de Hogares de HHRD puede permitir que las viviendas actuales en San Cristóbal de las Casas sean remodeladas o completamente reconstruidas para proporcionar un lugar más espacioso y seguro para que las familias crezcan. Esto incluye los costos de toda la tubería necesaria, electricidad y construcción. Algunas casas serán incluso totalmente reconstruidas en vecindarios más seguros cerca de la mezquita local.

    Para contribuir aún más a las familias musulmanas en Chiapas, HHRD está implementando una iniciativa de Micro Finanzas que proporcionará préstamos para pequeñas empresas sin intereses a los individuos con la ambición de tener su propio negocio y ser autosuficientes. Con pequeñas donaciones que van desde $ 1.500 a $ 4.000, los participantes en el programa pueden aprender un oficio y comenzar a operar sus propios negocios en las áreas de carpintería, costura, panadería, y mecánica automotriz para ayudar a aliviarlos y a sus familias de la pobreza.

    “Este proyecto de financiamiento microempresas es tan sorprendente, ya que toma una simple donación, alguien puede dar $ 1.000 o $ 2.000 para ayudar a un musulmán poner en marcha una empresa” dijo Boonaa Mohammed, un voluntario que viajó recientemente con HHRD a Chiapas. “Va a tomar ese dinero y les permite comprar lo que sea necesario, las herramientas necesarias para el oficio específico. Se les dará lo mínimo. Y luego, una vez que hayan logrado tener éxito en su oficio y tienen ese dinero, dan de nuevo a la caridad, que luego da de vuelta a otro musulmán que quiere, una vez más, demostrar su valía a través de un comercio. “

    HHRD también está en el proceso de establecer un Centro de Entrenamiento Vocacional en San Cristóbal de las Casas para ayudar a los desempleados a obtener la educación y la capacitación necesaria para obtener fuentes de ingresos estables y licitos.

    “En este centro les podemos enseñar diferentes habilidades y ellos pueden aprender un oficio para que puedan iniciar su propio negocio o encontrar diferentes puestos de trabajo”, dijo Khurshid. “Esto les ayudará económicamente y les ayudará a educar a sus hijos, porque muchos de los niños de estas familias de bajos ingresos y desempleados no han tenido acceso a una buena educación.”

    Además de estos grandes proyectos de desarrollo a gran escala, HHRD también está en el proceso de iniciar un programa de donaciones en especie para proveer las necesidades inmediatas a las familias en San Cristóbal de las Casas, Rosarito, y la Ciudad de México, así como un Programa de Apoyo a la Educación donde los donantes pueden apadrinar a un niño por sólo $ 1 al día para ayudar a proporcionarles el material escolar que necesiten.

    “Muchas veces, en Norteamérica, cuando miramos a conversos, hay tantas dificultades que tienen para integrarse en nuestras comunidades musulmanas”, dijo Mohammed. “Ahora imagina una comunidad de conversos que tratan de integrarse en una sociedad no musulmana que no tiene una base sólida del Islam para apoyarlos. Es imperativo que ofrezcamos nuestro apoyo en todo lo que podamos sabiendo que quien da por la causa de Alá, glorificado y alabado sea, su caridad no se desperdiciará”.

    Para involucrarse en los programas de HHRD en México, visite su página www.hhrd.org, contacte info@hhrd.org, o llame 1-888-808-HELP (4357).

     

  • Combatiendo la violencia domestica como musulmana

    Combatiendo la violencia domestica como musulmana

    La violencia hacia las mujeres debería ser un tema que nos preocupe a todas y a todos, sin embargo parece ser que pocas y pocos estamos interesados.

    Una de cada tres mujeres en el mundo es golpeada o sometida a algún otro tipo de abusos a lo largo de su vida. Según informes de la Organización Mundial de la Salud, el 70 % de las mujeres que son víctimas de asesinato mueren a manos de su compañero o ex pareja.

    La violencia contra las mujeres está presente en todas las sociedades del mundo, sea cual sea su sistema político o económico, sin importar el estatus de la mujer, sus estudios, color de piel, situación económica, cultura, ni religión. Esta realidad cotidiana se manifiesta de diferentes maneras y tiene lugar en múltiples espacios, y por supuesto, mi país, México, no es la excepción.

    En México la violencia contra la mujer es un problema social que se esconde en los hogares. Muchas de las mujeres víctimas de la violencia doméstica viven con el enemigo en casa, amenazadas cada día.

    Soy Psicóloga y trabajo en una institución en la que se les da apoyo psicológico a mujeres que han sido víctimas de violencia familiar. Cada día escucho historias de mujeres que hablan sobre cómo sus esposos las golpean, las amenazan, les son infieles, las insultan y penosamente también algunas han muerto en el intento de salir de la violencia. Esta es una realidad latente de la que muchas y muchos prefieren no hablar.

    Mi trabajo es un reto en mi vida, alhamdulillah; es lo que amo hacer. Me siento muy bendecida por tener la oportunidad de escuchar a mujeres que ponen en mis manos la esperanza de salir de un problema que afecta sus vidas y las de sus hijos.

    Soy musulmana, soy mexicana y defiendo los derechos de la mujer. Esto puede ser una sorpresa para muchas mujeres que entran a mi consultorio; algunas hasta lo consideran incongruente. – ¿Que nos es contradictorio? – Me preguntó una mujer – ¿Cómo una mujer que lleva la cabeza cubierta por sometimiento (refiriéndose a mi hiyab), me va a decir a mí cómo puedo salir de la violencia en la que vivo, cuando ella no puede salir de su propio sometimiento? – Yo sonreí. Mi hiyab es mi herramienta principal de dawah.

    De hecho, fue mi inconformidad y sentimiento de injusticia sobre la violencia hacia las mujeres lo que me acercó al Islam. Tuve mi propia visión errónea acerca de la situación de las musulmanas que ahora veo reflejada en la cara de muchas de mis pacientes cuando me ven por primera vez; algunas expresan su sorpresa, otras aunque no digan nada, solamente es necesario ver sus caras de asombro o hasta de susto.

    Podría decir que me veo a mí misma en algunas de ellas cuando conocí por primera vez a mujeres musulmanas sonriendo y libres, cuando me hablaron sobre el valor de la mujer en el Islam, cuando leí sobre los derechos de las mujeres en el Islam. Yo me preguntaba – ¿Esto es posible? – queriendo entender. Por eso es que disfruto tanto intentando explicarles un poco con mis palabras y otro poco con mis actitudes, sobre el por qué soy musulmana.

    El Islam vino a complementar mi vida; me ayudó a entender mejor mi trabajo, me ayudó a entender mi valor como mujer. Es ahora que lo entiendo, sé mi valor. Pues lo que lleva a los hombres a tratar mal a las mujeres es ignorar el valor de la mujer. Un hombre que ignora el valor que Dios le da a la mujer, ignora el Islam.

     

  • De Mexico a Medina: La Historia de Rafael

    De Mexico a Medina: La Historia de Rafael

    Mi interés en el islam nació cuando apenas tenía 17 años. Comencé a leer el Corán en español desde mi computadora y lo termine completamente, alhamdulillah. Aunque inicialmente mi intención era común, simplemente por leerlo sin interés en particular, desde el principio supe que no se trataba de un libro común y corriente como cualquier otro que había leído antes. Pues desde la primera página se hacían agradecimientos y se engrandecía a Dios de una manera especial y distinta a lo que yo estaba familiarizado. Seguía leyendo y tenía una sensación extraña, sin afán de exagerar sentía mucha paz y tranquilidad cuando me sentaba frente a mi computadora a leerlo, contemplando verso por verso.

    Siempre me ha gustado la ciencia, y me impresionó que muchos hechos demostrados científicamente en los últimos siglos aparecieran en el Corán. Hechos como la teoría del Big Bang, la expansión del universo, la composición de la tierra y del espacio, los procesos embrionarios, entre muchos otros; los identifiqué y me asombró que estaban descritos de una manera entendible para cualquier persona con cualquier nivel de educación. Además, encontré al Corán completo en cuanto a regulaciones familiares, sociales, militares, en asuntos de justicia, de creencia, de modales… en fin, de todo. Entonces no demoré prácticamente nada en aceptar que el Corán no era sino revelación divina y decidí aceptar el Islam.

    En un día feriado de mi país, que luego me enteré coincidía con la noche número 27 de Ramadán, tomé la bicicleta de mi padre para ir al lugar donde los musulmanes de mi ciudad se reunían. Aunque estaba lejos de mi casa y tuve que pasar por lugares peligrosos para llegar hasta allá, todo resultó perfecto. Hice mi Shahada (el testimonio de la fe) y me trataron de manera excelente. Me regalaron un tapete para rezar y libros. Todo lo escondí bajo mi playera para que mis padres no supieran cuando llegué, luego de media noche. Mi familia, que es católica, no supo de mi conversión al Islam hasta un par de años después, pues escondía signos de mi cambio. Sin embargo ya notaban algunas diferencias en mí, como cuando me escondía a ciertas horas para rezar mis cinco oraciones y no comía ni tomaba todo lo que ellos preparaban.

    Después de mi Shahada, he sido muy bendecido, y noto que ciertamente Alá es Quien escucha las súplicas, pues cada una de las cosas por las que llego a quejarme, o que necesito, recibo más de lo necesario desde que pongo mis asuntos en manos de Alá.

    Alhamdulilah, tuve la oportunidad de asistir a la Universidad Islámica de Medina en Arabia Saudita, donde estudié por alrededor de 1 año. Pude aprender a leer el Corán en árabe, y aprendí un poco del idioma cuando había llegado sin saber si quiera las letras del alfabeto árabe. Allí conocí excelentes personas quienes exhortan e invitan al bien y a practicar el Islam de la mejor manera cada vez. Además del conocimiento que uno obtiene, que realmente es invaluable, recibí la herencia de los profetas, la motivación para enseñar a los demás acerca del Islam.

    También tuve la ventaja de conocer bonitos lugares. El simple hecho de visitar una mezquita ya era de gran valor para mí, pues en mi ciudad no contamos con ninguna. Y ¿qué mejor que llegar a la ciudad que acogió a nuestro amado Profeta Muhammad, que la paz sea con él, y después tener la posibilidad de realizar el Hajj (la peregrinación)? Es algo inolvidable que espero todos tengamos la oportunidad de hacer. Aconsejo a todos francamente que se esfuercen para ir, especialmente aquellos que desestiman esta obligación del musulmán. Ir a la Meca y realizar el Hajj, te cambia la vida.

    Tuve que regresar de Medina por motivos familiares, y aunque debo reconocer que eso me entristeció, a los pocos meses Allah me concedió poder tener matrimonio con una excelente mujer con quien soy feliz y me siento orgulloso de compartir mis momentos.

    Actualmente el Islam en mi ciudad, Guadalajara, continúa creciendo aunque lentamente. Puede decirse que cada mes hay nuevos(as) musulmanes(as). Tenemos menos de 5 musalas (salas para rezar), pero generalmente la gente no nos molesta si rezamos en público o invitamos a las personas al Islam abiertamente. Podría decir que es más el interés y la curiosidad que los acosos y malos comentarios. Sin embargo, es un triste hecho que las mujeres son las más propensas al maltrato de la gente.

    Insha’Allah, la situación de los musulmanes mejore en todo el mundo. Sin embargo antes tenemos que estar conscientes que el cambio debe darse primero de nuestra parte, teniendo buenas intenciones, haciendo e invitando hacia al bien, y reprobando el mal. Para esto, no hay algo mejor que buscando el conocimiento en el Sagrado Corán, o revisando la vida ejemplar de nuestro Profeta, que Allah le conceda la paz y las bendiciones.

     

  • La paz que faltaba

    La paz que faltaba

    Mi camino hacia el Islam ha tomado muchos giros y vueltas a lo largo de Latinoamérica y aquí en los Estados Unidos, donde finalmente me convertí en musulmán. Mis padres son de Chile. Eran refugiados políticos exiliados a México por ser socialistas. En los años 70, ser un socialista en América Latina era sinónimo de ser un rebelde. No había muchas opciones en ese momento; eras de la izquierda o eras de la derecha. En 1973, Chile sufrió uno de los más crueles golpes de estado que la humanidad jamás había visto. Mi padre fue encarcelado y torturado antes de ser exiliado. Unos meses después conoció a mi madre, que era también una refugiada política chilena. En 1976, yo nací en la Ciudad de México. Mis padres, mi hermana y yo vivimos relativamente felices como una típica familia mexicana de clase media, excepto por una cosa: mis padres eran agnósticos. No ser católico en México era casi impensable.

    En 1989, cuando la democracia fue reestablecida en Chile, mis padres decidieron regresar. En ese tiempo tenía 12 años de edad. Chile es un país pequeño dominado por una de las iglesias más conservadoras del mundo. Como en México, crecí rodeado de mensajes católicos en la radio, en la televisión, y en las calles. En mi propia inocencia, siempre me había gustado la idea de Dios, de un solo Dios, pero eso no era lo que estaba presenciando. ¿Cómo podría un chico de una familia agnóstica siempre creer en Dios? En mi casa ese asunto nunca fue un tema de conversación. “La religión es el opio de las masas”, mi padre solía decir. Sin embargo, con los años, mi deseo por una conexión espiritual siguió aumentando.

    Cuando era adolescente, fui expuesto a la Capoeira, una danza brasileña y arte marcial, durante unas vacaciones con mis padres en Brasil. En Chile, comencé a tomar clases de Capoeira que ayudaron a llenar el vacío de mi espiritualidad carente. En el año 2000, fui aceptado a la facultad de negocios en Chile y también estudié Capoeira todos los días. Mi vida se volvió muy ocupada, “demasiado ocupada” para la religión.

    En 2003, conocí a mi esposa, una hermosa mujer estadounidense que estaba enseñando Inglés en Santiago, Chile. Ella venía de una familia católica y por lo tanto me acercó más a la religión. En 2005, me trasladé a los EE.UU. y en el 2006 nos casamos en una iglesia católica en Richmond, Virginia. En 2008, abrí mi propio estudio para enseñar diversos estilos de artes marciales, el ejercicio y el baile. Ese mismo año, mi primera hija, Priya, nació, y en 2010 me convertí en propietario de una casa. En un período de sólo cinco años había logrado el “sueño americano”, cosas que algunas personas no logran en toda su vida. Sin embargo, aún algo faltaba.

    El 2012 fue uno de los años más difíciles de mi vida. Mi arrogancia me llevó a romper mi tendón rotuliano y tardé casi un año en recuperarme. Ese mismo año, mi segunda hija, Mireya, nació. En 2013, comencé mi búsqueda espiritual. Empecé a investigar la religión yoruba, la santería, pero no me sentí identificado con ella.

    En diciembre de 2014, pasé la Navidad con mi familia en Chile. Después de la cena de Navidad fui a mi habitación a dormir, pero quedé despierto sentado en mi cama. Los recuerdos de mi adolescencia y mi juventud vinieron a mí y comencé a llorar. Llore mucho. No recuerdo por cuánto tiempo, tal vez cinco o 10 minutos, pero recuerdo poniendo mis rodillas en el suelo y los brazos en una posición de súplica. Y me quedé allí, preguntando, pidiendo realmente, a Dios que me guiara y me ayudara a acercarme a Él. Después de eso, encendí la televisión y mostraban un programa sobre la vida de Jesús. Una gran cantidad de preguntas vinieron a la mente como, “¿Será él Dios”? Entonces busqué en Google la palabra “Jesús” y de alguna manera aterricé en una página de discutiendo Jesús y el Islam. Entonces investigué las palabras “Islam” y “Profeta Muhammad”. Al final, no pude dormir hasta las 5 o 6 de la mañana.

    Alrededor de las 11 de la mañana, me desperté. Mi madre me dijo que debí haber estado cansado por lo mucho que había dormido. Le dije entonces que yo quería convertirme en musulmán pero ella no me creyó. Cuando llegué a los Estados Unidos de nuevo, llamé a un amigo musulmán para ver si me podía llevar a una mezquita. Allí, sentí tanta paz y armonía. Luego, otro amigo, que es de Turquía, me ayudó a tomar mi Shahada, el testimonio de la fe. También conocí a un hermano de Gambia, un estudiante en mi estudio, que me ayudó a visitar diferentes mezquitas y reunirme con algunos imanes. Al llegar el mes de Ramadán, me di cuenta que estaba rodeado por una buena comunidad de hermanos para ayudarme en mi camino.

    Mi esposa ha sido un gran apoyo para mí. Hemos estado casados ya por 10 años. Me considero una persona impulsiva y solía enfadarme con ella por cosas insignificantes. Pero ahora trato de recordar este hadiz: “El hombre fuerte no es quien sabe luchar; el hombre fuerte es aquel que puede controlarse a sí mismo en un momento de ira”. (Sahih Bujari, Libro 73, #135)

  • Duas from the Quran

    Duas from the Quran

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  • Quran: The Divine Guidance

    Quran: The Divine Guidance

    “We have sent our messengers with clear evidences and sent down with them the Scripture and a balance that the people may maintain [their affairs] in justice” (Quran 57:25).

    “Surely, this Quran guides to that which is most just and upright” (Quran 17:9).

    The primary purpose of the Quran is to define the true set of beliefs with regard to the Creator and His creation, and to implement these beliefs in a system of laws that will benefit humanity in this life and the next.

    These are just two out of many verses in which the Quran describes itself. Those familiar with the subject matter of the Quran, no matter whether they recognize it as divine scripture, would agree that it is a book providing guidance for individuals, families, and society. It is a book that has profoundly influenced people around the world for centuries. The Quran continues to enlighten, and to change the lives of people from all walks of life. After simply reading a few passages of this magnificent book, a good number of people have embraced Islam. And the number of converts increases day by day. This is indeed one of the miraculous powers of the Quran.

    One analyst rightly says, “The primary purpose of the Quran is to define the true set of beliefs with regard to the Creator and His creation, and to implement these beliefs in a system of laws that will benefit humanity in this life and the next” (see “The Eternal Miracle of the Qur’an” by Yasir Qadhi in The Message International, May-June 2011, p.21). Interestingly, while there are people in the West who are obsessed with propagating a tag line that Islam oppresses women, those who convert to Islam in the West are overwhelmingly female. And these women are typically not unsophisticated individuals or social misfits; they are rather well-educated and accomplished. They have read the Quran, studied Islam, and made an informed decision. They were not deceived by those who spread fictions about the Quran. Instead they were moved to check it out for themselves. To quote Ustad Nouman Ali Khan, “This book has been attacked before and it will be attacked again. It is Allah’s word and no amount of criticism is going to take away from its glory” (see “Quran and Me,” in The Message International, May-June 2011, p.25).

    Any close and careful reading of the Quran reveals that this unique book presents a comprehensive system that balances human beings’ personal needs with the general good. It gives humanity a formula that speaks to moral and spiritual issues as well as practical, everyday affairs and aspirations. It has been said that there are three pillars upon which social justice in Islam is built: the absolute freedom of conscience; human equality as to worth, rights, and opportunities; and the reality of human and social interdependence. Each one of these pillars is necessary to the integrity and stability of social justice. Freedom of conscience, for example, allows the human being to choose voluntarily what he or she believes about God and the meaning and purpose of life. The one who chooses submission to God finds psychological and emotional liberation from thralldom to other people, material things, or any other earthly influence or relative power. That individual realizes it is Allah who creates man, provides him with sustenance, and holds him accountable in a final reckoning as to his belief and his deeds. Allah, the Almighty, says in the Quran: “Say: O people of the scripture [Jews and Christians], come to a word that is just between us and you, that we worship none but God, and we associate no partners with Him, and that none of us shall take others as lords besides God” (3:64).

    Interlocking with man’s freedom of conscience and right to choose his ultimate destiny is the principle of equality. Islam presents this principle to the world, that in spite of outward differences, all human beings are equal in human worth, in their basic civil, political, social, and economic rights, and in their claim to fair opportunity, without discrimination or politically imposed impediment. The Quran declares, “O people, We have created you from a male and a female, and formed you into nations and tribes that you might know one another. Indeed, the noblest of you in the sight of Allah is the most righteous of you. Surely Allah is wise and all-knowing” (49:13). This verse makes it clear that the diversity of nationalities, races, and cultures among human beings allows for greater discernment and understanding of the human condition. False notions of superiority set the stage for discrimination based on outward, superficial characteristics. This is nothing but folly, leading to injustice and conflict.

    The third pillar, human and social interdependence, is further commitment to mutual understanding and tolerance. Humanity is one family and each person is integral to the common good and social progress. This interdependence ties people together through empathy and affection; it also fosters positive, moral, and concrete action such as helping the needy and vulnerable.

    Social justice is one of the most important values and gifts of Islam, and Prophet Muhammad and his companions built a strong, stable society that reflected fraternity and fairness across the board. Those who want to understand firsthand, are invited to read the Quran, to experience for themselves the beauty and powerful appeal of Divine guidance and wisdom in its uncompromising call for social justice and peace.